ELRICH camp de concentration

Dans la France occupée, un jeune français est forcé de travailler pour la construction de grands travaux nazis. Seul, il décide de saboter le matériel pour retarder l’avancement. Il est contraint de fuir la Gestapo. Il cherche à rejoindre la résistance. Le groupe qui l’accueille s’attaquera au réseau ferré de la région parienne. Arrêté, il subira le traitement criminel des milices françaises, à la demande du régime d’extrême droite, qui gouverne la France en collaboration avec l’occupant nazi. Il sera ensuite déporté en Allemagne à Buchenwald, Dora et enfin Elrich. Les conditions dans les camps sont telles que l’on a peine à imaginer. Il ne pesait pas même trente kilos. Par miracle, il s’évadera. Il cherchera ensuite à refaire sa vie comme catcheur.

Le récit est parfois difficile à lire et la réalité difficile à croire. C’est pourtant une page de notre histoire, qu’il nous faut affronter. C’est également une belle leçon d’humanisme. Les nazis avaient mis en place un système pour réduire les individus à l’état de sous-humain, de bête, de chose, de nombre : « ein stuck ». Ce simple citoyen nous donne un exemple incroyable de sagesse. Si l’histoire se répète, c’est à nous d’en tirer les leçons et d’être digne de ce que les plus humbles, sans bagage, sans instruction, ont su défendre.

Edmon Liehn (1923 – 2002) est vosgien de mère alsacienne. Pour l’Allemagne occupante, les Alsaciens n’ont plus la nationalité française. Il n’a pas son certificat d’étude et envisage de travailler comme terrassier ou bucheron. L’occupation va bouleverser sa vie. Il n’est pas majeur (à l’époque, il faut avoir vingt-et-un ans). Pourtant, il choisit de s’engager dans la résistance. Il va connaître les camps. Là, il deviendra ein stuck (une chose) : le n° 77 142. Il portera cette cicatrice toute sa vie.

À la cinquantaine, il décide d’écrire ses mémoires. Elles ne seront jamais publiées de son vivant. Il aura toute sa vie été discret. Un homme sans histoire. Il ne conservera ni rancune, ni rencœur. Un homme simple, broyé par l’histoire. Comme le furent ses camarades d’infortune. Il a défendu son pays, non par choix, mais par évidence.

Ses mémoires nous livrent, avec recul et sagesse, ses réflexions sur les heures les plus sombres de notre passé (espérons-le pas de notre futur), afin « Que ceci [nous] serve de leçon pour l’avenir ! ».